El Melilla Ciudad del Deporte cayó en el Fernando Martín por 82-73 frente al Flexicar Fuenlabrada, en un duelo marcado por los vaivenes, el dominio melillense en el rebote y la capacidad local para castigar pérdidas y decidir en los instantes clave. Los de Mikel Garitaonandia mostraron carácter y se mantuvieron vivos hasta los últimos compases, pero la inspiración de Vítor Benite y la contundencia interior de Jonathan Kasibabu inclinaron la balanza.
El encuentro arrancó con un intercambio de golpes en el que Melilla encontró pronto la anotación de Darel Poirier, muy activo desde el inicio con un triple y varias continuaciones que dieron confianza a los visitantes. Debaut también sumaba desde la línea de tiros libres y en la pintura, pero Fuenlabrada reaccionó de la mano de Kasibabu bajo los tableros y con la primera aparición de Benite desde fuera. El partido se mantenía equilibrado hasta que, en la recta final del primer cuarto, los locales cerraron con un parcial de 8-2 coronado por un triple sobre la bocina de Benite para firmar el 24-18.
Lejos de venirse abajo, Melilla salió al segundo periodo con decisión. Debaut abrió con un triple que recortó diferencias y dio confianza a los suyos, mientras Iván Cruz se adueñaba del rebote y castigaba también con dos triples en momentos clave. El equipo azulino se mostró intenso atrás, forzó errores y encontró ritmo de transición, con Krutous y Javi García aportando frescura en ataque. Fuenlabrada trató de resistir con Kasibabu y el criterio de Mateo Díaz, pero Melilla firmó su mejor tramo de juego y logró darle la vuelta al marcador. El parcial de 20-25 reflejó la superioridad visitante en esos minutos, aunque al descanso la igualdad era máxima, con un ajustado 44-43.
Tras el paso por vestuarios, el partido cambió de guion. Fuenlabrada salió más agresivo en defensa, adelantando líneas y presionando la primera recepción, lo que provocó pérdidas en Melilla y canastas fáciles en transición. Kasibabu siguió siendo un tormento en la pintura, sin fallo en sus finalizaciones, mientras que Murphy y Manchón sumaban en el tiro a media distancia. Poirier mantuvo a los visitantes con un triple y algunas acciones de calidad, pero la balanza ya se había inclinado. El parcial de 20-12 abrió la primera brecha seria y el tercer cuarto se cerró con 64-55 para los locales.
Aun así, Melilla no se rindió. En el último cuarto, Javi García dio un paso al frente con un triple y varias asistencias que devolvieron esperanza a los de Garitaonandia. Debaut puso físico bajo el aro y Cruz volvió a exhibir su poderío con mates y rebotes que acercaron a los visitantes hasta situarse a cinco puntos (70-65) con menos de tres minutos por jugarse. Sin embargo, ahí apareció la experiencia de Benite, que con un triple y una penetración en momentos calientes, acompañado por la solidez de Kasibabu y Murphy, terminó de cerrar el choque. El último parcial quedó en empate (18-18), dejando el definitivo 82-73 en el luminoso.
En el plano individual, Iván Cruz firmó un doble-doble de enorme nivel con 19 puntos, 14 rebotes y 26 de valoración, secundado por Poirier con 18 puntos y Debaut con 12. Javi García completó también un notable último cuarto con 8 puntos y 5 asistencias. Por parte local, Vítor Benite fue el gran protagonista con 23 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias para 27 de valoración, bien acompañado por el implacable Kasibabu (16 puntos, 6 rebotes y 7/7 en tiros de campo) y un Mateo Díaz completísimo que rozó el triple-doble con 7 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias.
Ficha técnica
Flexicar Fuenlabrada (82): Murphy (11), Mateo Díaz (7), Benite (23), Manchón (10), Kasibabu (16) –cinco inicial–; Olivier (10), Romaric (0), Vernier (1), Stolbetskiy (4), Vidarte (0).
Melilla Ciudad del Deporte (73): Poirier (18), Córdoba (2), Iván Cruz (19), Krutous (7), Debaut (12), Cristian Díaz (2), Stilma (2), Javi García (8), Stefan Peno (3), Mustapha Heron (0), Jeffrey Godspower (0).
Parciales: 24-18, 20-25, 20-12, 18-18.
